元宇宙里喝西北风,也能尝出酸甜苦辣咸

“吃播”是直播行业的一个垂直领域，吸引了大量粉丝的关注。主播坐在镜头前，向网友直播品尝各种美食的过程。通过视觉和听觉的刺激，让网友产生在品尝食物的错觉。

如今，“享受”美食的方式即将升级。在世界范围内，触觉和嗅觉的虚拟现实技术已经成为许多科技公司的研究热点。在技术层面，吃的全过程数字模拟已经进入实验阶段。

很快，在超宇宙中，你就可以“吃”到一顿美味的饭了。

嗅觉和味觉的数字化探索

五官的视觉、听觉、触觉都可以数字化，因为有基本的物理量可以测量。比如视觉可以基于三原色来表达，听觉是频率，触觉是力量。

因为味觉有五种基本的味道(味蕾有五种味觉感受器:甜、酸、苦、咸、鲜)，所以也可以用味觉地图(通常是雷达图)来量化。

比如天然的苹果香精含有上百种芳香物质，而人工合成的苹果香精只需要很少的成分就能让人体会到苹果的味道。另外，同样的成分，如果成分比例不同，也会造成嗅觉上的巨大差异。

美国佛蒙特州的一家科技公司开发了一种将气味融入虚拟现实的方法。亚伦·维斯涅夫斯基，OVR科技公司的联合创始人兼首席执行官，是一位来自香水制造商的科技企业家。他展示了一个糖果盒大小的产品。他把盒子放在虚拟头显上。当用户佩戴该设备时，他将进入一个虚拟世界。一个装满玫瑰的盒子会出现在他的面前，用户可以闻到真正的鲜花。OV公司的目标是通过嗅觉维度创造一个更加身临其境的元宇宙。

英国的OWSmellDigital已经筹集了120万美元，用于开发由人工智能驱动的“气味Photoshop”云服务。西班牙Olorama科技公司开发了一个拥有400种香味的气味库，用户可以通过语音激活香味释放。

除了嗅觉，口中的味觉也是形成食物体验的基本要素。

美国卡内基梅隆大学的一个团队开发了一种虚拟现实设备，可以模拟口头触摸。该设备配备了由64个微型超声波换能器组成的相控阵，可以在用户的嘴唇、牙齿和舌头上产生逼真的触感。比如喝喷泉的水，刷牙，雨滴，甚至微风吹过嘴唇的感觉。

卡内基梅隆大学口腔触摸产品

相比之下，日本明治大学此前研发的“舔屏”装置，味觉模拟更加舒适流畅。当用户在设备上舔膜时，所有与食物相关的味道都可以重现。该设备依靠插入五种凝胶中的电解质来控制五种基本味道(酸、甜、苦、咸和鲜)的强度。

无论如何，这个设备真的让人无法接受，尤其是在疫情下。但R&D人员相信，随着研究的深入和设备体积和外形的改进，有一天，当你“在游戏中品尝当地食物时，甚至你自己可能都难以分辨真假。

数字嗅觉将是下一个蓝海？

虽然这些技术离真正的食物体验还很远，但与嗅觉和味觉相关的行业已经显示出巨大的潜力。

近年来，得益于MEMS微纳加工技术、物联网、大数据等技术的发展，越来越多的企业正在切入智能嗅觉、监测食品质量、人体健康、工业物料质量、空气质量等领域。通过气体传感器和数字化平台，可以更好的低成本替代人工，提高效率，促进数字化气味行业的发展。

但目前国内气味数字化行业在很多领域仍处于空白，面临每年近千亿元的增量市场，涉及硬件产品和技术数据服务。国内厂商，如中科微传感、气味王国、韩伟科技、四方光电、苏州汇文、合富那威等公司都在入驻气味数码领域。

嗅觉嗅觉数字行业是一个新兴行业，也是一片市场蓝海，应用场景非常广阔。在社交、教育、健身、旅行、游戏等虚拟场景中有良好的交互体验。在超宇宙中；智能家居、智能医疗、汽车电子、食品安全和环境监测也正在成为重要的嗅觉数字化应用场景。